Tsugafolina to flawonoid, rodzaj dietetycznego polifenolu występującego obficie w kilku roślinach, w tym w niektórych drzewach iglastych, takich jak cedr japoński (Cryptomeria japonica), który rośnie w rodzaju Tsuga. Poprzednie badania sugerowały, że flawonoidy mogą mieć korzyści zdrowotne, w tym działanie przeciwzapalne, przeciwutleniające i przeciwnowotworowe.
Aby przetestować potencjał przeciwnowotworowy Tsugafolinu, naukowcy wyizolowali ten związek z liści Tsuga sieboldii, japońskiego wiecznie zielonego drzewa. Następnie przetestowali wpływ związku na kilka ludzkich linii komórek nowotworowych, w tym raka płuc, raka wątroby, raka okrężnicy i raka piersi. Wyniki wykazały, że Tsugafolin ma silną cytotoksyczność, czyli zdolność zabijania komórek, wobec tych komórek nowotworowych, przy wartościach IC50 w zakresie od 0,8 do 16,9 µM.
Dalsze eksperymenty wykazały, że Tsugafolin indukuje apoptozę, czyli programowaną śmierć komórek w komórkach nowotworowych, a także hamuje migrację i inwazję komórek, które są ważnymi procesami w przerzutach raka. Co więcej, stwierdzono, że Tsugafolin hamuje ekspresję różnych białek zaangażowanych w szlaki sygnalizacji nowotworu, takich jak AKT, ERK i STAT3.
Odkrycie Tsugafolinu jako naturalnego związku przeciwnowotworowego może otworzyć nowe możliwości leczenia i zapobiegania nowotworom. W przeciwieństwie do leków syntetycznych, związki naturalne mają tę zaletę, że są ogólnie bezpieczne i dobrze tolerowane przez organizm ludzki, a także mogą zapewnić nowe szablony strukturalne do projektowania leków. Jednak zanim Tsugafolin będzie mógł stać się lekiem klinicznym do terapii nowotworów, potrzebne są dalsze badania.
